Em 1919, o inventor americano Charles Perkins Strite inventou algo que a humanidade desejava há milênios: a torradeira automática pop-up. Várias culturas há muito tempo torravam seu pão no fogo em um processo que exigia atenção constante e produzia resultados irregulares. Mas em 1905, a tecnologia de torradas evoluiu com a invenção de um novo composto de níquel e cromo que servia para torrar uma fatia.

Em 27 de maio de 1941, o navio de guerra alemão Bismarck afundou depois de uma feros troca de tiros com um navio britânico, deixando apenas 118 de seus 2.200 tripulantes vivos. Mas quando um contratorpedeiro britânico foi recolher os prisioneiros, encontraram um sobrevivente inesperado: Oscar, um gato preto e branco agarrado a uma prancha flutuante. Nos meses seguintes, esse gato caçou ratos e elevou o moral britânico, até que um ataque repentino de torpedo destruiu o casco e afundou o navio.

Conta a lenda que em um certo dia cinzento em Londres em 1851, uma multidão cativada se reuniu em torno de um palco improvisado bem no centro da cidade. No centro estava um homem adornado com uma cartola, faixa de couro e sua gaiola cheia de ratos. Este showman, chamado Jack Black, tinha ascendido à fama alegando ser o caçador de ratos autorizado pela Rainha Vitória. E entre os truques, ele deu uma palestra à multidão sobre seus venenos e habilidade única de capturar roedores apenas com as mãos.

O MDig já compartilhou vários vídeos antigos aprimorados que fazem com que o passado fique um pouco mais próximo dos nossos dias. Em geral estas filmagens foram rodadas nos EUA e na Europa e infelizmente temos poucas imagens do nosso país, porque os poucos acervos de imagens do Brasil não são públicos se matam por causa dos direitos autorais e não permitem o download dos poucos arquivos digitalizados. A Biblioteca Nacional, por exemplo, permite o download de arquivos em baixa resolução, mas os de alta são postados em camadas.

O filme "Gilda", de 1946, foi muito reverenciado pela fotografia exuberante do diretor de fotografia Rudolph Maté, pelo guarda-roupa do figurinista Jean Louis para a atriz de origem hispânica Margarita Carmen Cansino, mais conhecida como Rita Hayworth, sobretudo para os números de dança -este conjunto mostrado no vídeo que ilustra este artigo foi leiloado em 2014 por absurdos 160 mil dólares- e pela coreografia desenhada pelo bailarino Jack Cole. "Gilda" é o filme mais emblemático na carreira de Rita devido ao seu apelo sexy e glamoroso, que a catapultou como "a fêmea fatal" da época.

Muito antes da Internet, da televisão, e das redes sociais, o cinema era o veículo mais poderoso de comunicação da primeira metade do século XX, junto ao rádio. Em tempos de comunicação mais remota, ele permitia uma estrela de cinema ser reconhecida e idolatrada em todos os cantos do planeta. Se hoje uma "It Girl" é alguma espécie de influencer bonitinha e descolada do momento, que frequenta muitas festas e tem dinheiro à vontade, não era bem assim quando surgiu o termo, na Inglaterra, e o mesmo estourou nos EUA anos depois.

Em 1932, o Rei George V fez a primeira transmissão de Natal da Grã-Bretanha. Sua mensagem de boa disposição chegou às ondas do rádio e deu início a uma nova tradição real que se tornou parte padrão do Natal na Grã-Bretanha e além. A Rainha Elizabeth II fez sua própria história das festas de fim de ano em 1957. Naquele ano, o 25º aniversário da primeira transmissão de Natal de seu avô, a mensagem anual foi ao ar na televisão em vez do rádio. A transição do rádio para uma transmissão televisionada marcou uma nova era para a monarquia e fez a instituição parecer mais acessível e pessoal para seu povo.

É de conhecimento geral que Jackie Chan idolatra Buster Keaton. Mas as façanhas arriscadas do grande comediante do cinema mudo também inspiraram Keanu Reeves e Brad Pitt em suas respectivas acrobacias em "John Wick", de 2014, e "Trem-bala", de 2022. Tom Cruise também é fã, daí as referências a "A General", de 1926, e "Marinheiro de Encomenda", de 1928 em "Missão Impossível 7: Acerto de Contas Parte 1", de 2023, que também faz acenos à ação na versão muda de Douglas Fairbanks de "A Marca do Zorro" de 1920, e "O Encouraçado Potemkin", de 1925, para completar.

Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko -nascida Belova- passou o primeiro ano da Segunda Guerra Mundial em combate constante como uma atiradora de elite da linha de frente do Exército Vermelho. Ferida quatro vezes, ela sobreviveu aos terríveis cercos de Odessa e Sebastopol, abatendo cerca de 309 soldados do eixo com seu rifle. Lyudmila nasceu em Bila Tserkva, hoje em Kiev, Ucrânia, em 12 de julho de 1916, filha de um chaveiro. Quando criança era considerada o terror da molecada: não levava insulto para casa e era ferozmente competitiva em atividades atléticas.

Isocianato de metila, um líquido pungente, incolor e muito inflamável usado para produzir pesticidas, evapora em um gás mortal quase instantaneamente quando exposto ao ar. Nas primeiras horas de 3 de dezembro de 1984, foi exatamente isso que aconteceu, quando cerca de 40 toneladas dele foram expelidas da fábrica de pesticidas Union Carbide India Limited, nos arredores de Bhopal, Índia. O gás denso e tóxico pairava no chão, queimando os olhos e sufocando os moradores da cidade. Pelo menos 3.000 pessoas faleceram naquela noite, e centenas de milhares ficaram com câncer, dor e doenças que os atormentariam por décadas.

Mais de 100 anos depois do descanso eterno de seu autor, Drácula ainda é conhecido como o vampiro mais famoso da história. Mas esse nobre da Transilvânia, que não foi o primeiro vampiro da ficção nem o mais popular da sua época, estaria enterrado no anonimato não fosse por acaso do destino. A primeira aparição de Drácula foi em 1897 no romance de mesmo nome de Bram Stoker. Mas isso foi muito depois do começo dos mitos sobre vampiros. Monstros sugadores de sangue já faziam parte do folclore por pelo menos 800 anos. Foi o folclore eslavo que nos deu a palavra "vampiro", ou "upir" em russo antigo.

Alguns filmes mudos do início do século XX foram inovadores em termos de acrobacias e efeitos . O filme "Asas" ("Wings"), de 1927, dirigido por William A. Wellman e estrelado por Clara Bow, Charles "Buddy" Rogers e Richard Arlen, estava muito à frente de seu tempo em mais de um critério, e um deles é certamente o movimento épico das câmeras. Aclamado por sua destreza técnica e realismo após o lançamento, o filme se tornou o parâmetro pelo qual os futuros filmes de aviação seriam medidos, principalmente por causa de suas sequências realistas de combate aéreo.